(5ª AMPLIACIÓN) Se registran al menos 153 muertos y 133 heridos en la estampida de Halloween en Seúl

Seúl, 30 de octubre (Yonhap) -- Al menos 153 personas han fallecido y otras 133 resultaron heridas en la mortal avalancha humana ocurrida en el barrio de Itaewon, en Seúl, el sábado por la noche, mientras una gran multitud, en su mayoría veinteañeros, participaba en las celebraciones de la Noche de Brujas.

El peor incidente de su tipo en la historia nacional ocurrió en un estrecho callejón empinado, de 3,2 metros de ancho, cerca del Hotel Hamilton, en el popular barrio de vida nocturna, después de que decenas de miles de personas visitaran el área para las fiestas de Halloween.

El total de las víctimas mortales podría aumentar, dado que 37 personas se encuentran con heridas de gravedad. Los datos de la policía, que se cree que no han sido incorporados en el recuento oficial, dicen que la cifra de fallecidos alcanza los 154.

La estampida supone la peor tragedia en Corea del Sur desde el hundimiento del ferri Sewol, en 2014, que dejó un saldo de 304 muertos, en su mayoría estudiantes de secundaria.

Este fue el primer evento de Halloween en Seúl en tres años, después de que el país levantara muchas restricciones relacionadas con el coronavirus. Muchas de las personas en las calles de Itaewon se encontraban disfrazadas.

Entre las víctimas mortales, la mayoría, 97 personas, son mujeres, y los observadores dicen que se debe a que la estampida tuvo un mayor impacto sobre ellas, pues su estructura ósea es relativamente más pequeña que la de los hombres.

Del total de fallecidos, 95 eran veinteañeros, seguidos por 32 treintañeros, nueve cuadragenarios y cuatro adolescentes, según los funcionarios.

La cifra de extranjeros que perecieron en el accidente llegó a 20, según los bomberos.

Entre ellos, hay cuatro ciudadanos de China, igual número de nacionales de Irán, tres de Rusia y uno de cada uno de los siguientes países: Estados Unidos, Francia, Vietnam, Uzbekistán, Noruega, Kazajistán, Sri Lanka, Tailandia y Austria.

Adicionalmente, se confirmó la muerte de un australiano y otro extranjero de nacionalidad no confirmada, pero no han sido agregados a las cifras oficiales del Gobierno, según dijo un funcionario de la Sede Central de Contramedidas por Desastre y de Seguridad, bajo la condición del anonimato.

Sin embargo, según otros datos publicados por el Ministerio de Asuntos Exteriores surcoreano, el número de extranjeros fallecidos por la estampida llegó a 26, a fecha de este domingo a las 9:00 p.m., y las víctimas son de 14 países. Quince extranjeros heridos fueron tratados en los hospitales cercanos y seis siguen recibiendo tratamiento, mientras que los demás fueron dados de alta.

La policía también dijo que 153 de las víctimas mortales han sido identificadas y se ha notificado a sus familias.

También, dijo que ha iniciado una investigación para determinar la causa exacta del accidente.

Inicialmente, los bomberos recibieron docenas de informes de personas con dificultades para respirar, en Itaewon, un barrio en el que residen muchas comunidades de extranjeros y conocido por su vida nocturna.

Los testigos y supervivientes dicen que un gran grupo de personas ingresó al callejón, por arriba de la pendiente, y que la estampida comenzó "inmediatamente" después de que algunas personas se cayeran y causaran que otros más también cayeran, como "un dominó", y que posteriormente comenzaran a apilarse uno sobre otro, sin poder moverse ni respirar.

El callejón en cuestión es una pendiente de 3,2 metros de ancho y 40 metros de largo, por el que apenas seis adultos pueden pasar de forma simultánea, y que conecta una zona de restaurantes muy concurrida con la calle principal del barrio.

Varios clips de vídeo mostraban a los rescatistas y ciudadanos ordinarios llevando a cabo maniobras de reanimación cardiopulmonar (RCP) a las personas que yacían en la calle.

Una repentina afluencia de alrededor de 300 pacientes que necesitaban RCP y otras medidas de primeros auxilios también hizo que los rescatistas no dieran abasto, mientras que el intenso tráfico en la zona volvió más difícil la situación, según los testigos.

El presidente surcoreano, Yoon Suk-yeol, designó el distrito central capitalino de Yongsan, donde se ubica Itaewon, como zona especial de desastre con derecho a apoyo financiero y de otro tipo por parte del Gobierno central.

Yoon se dirigió a la nación en vivo desde la oficina presidencial, diciendo que la tragedia y desastre del sábado nunca deberían haber ocurrido.

Asimismo, anunció un período de duelo nacional y ordenó que las banderas se izaran a media hasta.

Por separado, el primer ministro, Han Duck-soo, dijo a los periodistas que el período de duelo nacional durará desde este domingo hasta el sábado, por instrucción del presidente. Asimismo, un altar fúnebre será instalado en la plaza del Ayuntamiento de Seúl para que las personas puedan rendir tributo a las víctimas.

Varios líderes mundiales, desde el presidente estadounidense, Joe Biden, el primer ministro británico, Rishi Sunak, hasta el presidente mexicano, Andrés Manuel López Obrador, enviaron mensajes de condolencias y apoyo a Corea del Sur.

Biden expresó sus "profundas condolencias". En una declaración dijo, que su eposa, la primera dama Jill Biden, y él transmitían sus más profundas condolencias a las familias que perdieron a sus seres queridos en Seúl. Dijeron que están de luto junto con el pueblo surcoreano y que envían sus mejores deseos para la pronta recuperación a todos los heridos.

El presidente estadounidense agregó que la alianza entre los dos países nunca ha sido más vívida y vital, y que los lazos entre ambos pueblos son más fuertes que nunca. Añadió que EE. UU. apoya a Corea del Sur durante este trágico momento.

hana@yna.co.kr

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